『出雲国風土記』にも登場する美しい湖。
周囲は周囲5.3キロ。西南にそびえる秀峰三瓶山（さんべさん）や、湖畔に群生するアシやガマが、のどかで穏やかな風景を描き出しています。ウナギ、コイ、フナ、ボラなどがよく釣れるポイントとしても知られ、休日は湖上に船を浮かべてのんびりと釣り糸を垂れる釣り客の姿も見られます。また湖の西岸には湖陵（こりょう）温泉がわき、宿泊施設での日帰り温泉も楽しみます。

年間を通じて約100種の野鳥が見られます。野鳥観察舎からはバードウォッチングが楽しめます。白鳥やマガモ、ホシハジロなどが飛来します。